Наконец, Борис Иванович пересек просеку и по той стороне стал приближаться к незваным посетителям, перейдя на бесшумное передвижение, внимательно осматриваясь и прислушиваясь.
Достаточно густой подрост новых деревьев помогал ему скрытно двигаться. Сквозь небольшие просветы между кустами и деревьями он отслеживал край просеки, а по голосам птиц оценивал, нет ли поблизости еще кого-нибудь. Пока было все нормально, но опять улавливалось какое-то беспокойство в поведении птиц, даже более заметное, чем то, на которое обратил внимание, когда сидел на лавочке. И вдруг он заметил, что по мере приближения к вышке птицы все больше и больше удаляются в глубь леса и сейчас наверху уже никто не щебечет.
«Странно, – подумал Борис Иванович. – Что-то тут не так».
Он замедлил шаг и стал внимательно приглядываться и прислушиваться. Через некоторое время он начал различать прерывистый звук одного тона, постепенно усиливающийся по мере приближения к вышке. Лесник завертел головой, пытаясь определить направление источника звука, но создавалось впечатление, что куда бы он ни повернулся, звук шел отовсюду. Он снял фуражку в надежде получше прислушаться и тут же заметил ослабление звука.
«Наверное, испортился „Антикомар“», – размышлял Борис Иванович.
Устройствами для отпугивания комаров снабжались работники леса. Этот миниатюрный приборчик, излучающий ультразвук, обычно крепился к воротнику одежды, но Борис Иванович вмонтировал его в фуражку и сейчас собрался проверить его работу. Как только он приблизил фуражку, чтоб нащупать кнопочки управления, писк усилился, он удалил фуражку на вытянутую руку, звук почти замолк. Борис Иванович извлек «Антикомар» из фуражки и включил световой индикатор, он засветился равномерно, без прерываний желтым цветом, что говорило о непрерывном излучении достаточно высокого тона звука, который не слышен человеческому уху. Он нажал на кнопочку подбора тональности, цвет индикатора стал светло-зеленым, что означало повышение тона излучения. Неожиданно обнаружилось, что слышимый прерывистый звук стал ниже тоном.
«Что ж это такое?» – подумал Борис Иванович и стал вспоминать свои школьные годы, когда он увлекался электроникой, конструировал синтезатор звука и даже выступал с ним на школьном концерте. Там в некоторых эффектах было использовано биение двух частот.
«Значит, здесь имеет место биение двух ультразвуковых частот, одна из которых внешняя, прерывистая, а другая, от „Антикомара“, постоянная. То, что слышится, – это разность этих частот, а то, что с повышением тона „Антикомара“ у слышимого звука тон понижается, говорит о том, что внешний ультразвук более высокого тона, чем свой, следовательно, со стороны „гостей“ ведется ультразвуковая локация пространства в охранных целях», – домыслил Борис Иванович. Теперь стало понятно беспокойство птиц, ведь слух многих животных, и особенно птиц, улавливает звуки высокой частоты, не слышимые человеком. Птицы слышали ультразвуковой локатор, и это их отпугивало.
После этих выводов Борис Иванович не стал долго раздумывать и решил незаметно удалиться с этого места, поскорее вернуться в контору и доложить руководству. Через некоторое время он вышел на лесную дорогу и ускорил шаги. Он уже собрался вызвать по телефону машину, как вдруг из-за поворота резво выскочил легковой вездеход. Поравнявшись с Борисом Ивановичем, машина остановилась, стекло опустилось, из окна высунулась агроном-лесовод Юля, дочка его хорошего товарища, главного инженера Агропромхоза. С ними они дружили семьями и детей их знали с раннего возраста.
– Дядя Боря! Откуда вы и куда? Садитесь, подвезу.
– Юля, как ты кстати. Тут такое дело непонятное, надо скорей начальству доложить. Какие-то люди на большой машине обосновались около вышки и, похоже, что-то передают по радиоканалу, на вышке вроде бы антенна установлена, – на одном дыхании проговорил Борис Иванович и уселся в машину.
Юля уже приготовилась трогаться, как вдруг вспомнила недавнее знакомство с работником Объекта Алексеем. Он тоже спешил в связи с какими-то событиями у него на работе, и Юля подвозила его тогда чуть ли не с этой же дороги. Прошло уже несколько дней, а он еще не позвонил, хотя они обменялись телефонами, но Юля стеснялась позвонить первой. При воспоминании о новом знакомом у нее от головы к груди прокатилось легкое волнение, как будто жарким ветром обдуло. Ей показалось, что лицо покраснело. Она с опаской покосилась на лесничего, но он, занятый размещением ружья и ранца на заднем сиденье, не обратил на нее внимания. Женской интуицией Юля связала в единое целое события в лесу, на Объекте с желанием увидеть Алексея.
– Дядя Боря, я думаю, что нам надо на Объект заехать, там у них какие-то проблемы. Я несколько дней назад подвозила их работника, и по пути он сказал, что его срочно вызвали на совещание.
Сказав это, Юля замерла, со страхом думая, что она проговорилась. Лицо ее пылало жаром.
Она боялась повернуть голову к Борису Ивановичу и только глаза скосила в его сторону, ожидая реакции. А он, несколько секунд подумав, вдруг сказал, что, видимо, она права, надо ехать на Объект. Похоже, и антенна направлена в их сторону, и раз у них проблемы, возможно, и представитель безопасности на Объекте.
Юля облегченно вздохнула и стала разворачиваться в обратную сторону. До объекта было около десяти километров, из них примерно семь по лесной неухоженной дороге. Некоторое время они ехали молча. Борис Иванович продолжал анализировать события, а Юля с беспокойством думала, что ей сказать Алексею и вообще правильно ли она поступила. Вдруг Алексей рассердится и скажет, что она лезет не в свое дело. Но решение принято, дядя Боря согласился, ее дело только вызвать Алексея, и она стала придумывать, как его вызвать, ни фамилии, ни отчества она еще не знала.
Между тем Борис Иванович очнулся от своих дум и, лукаво посмотрев на Юлю, спросил:
– А что это за знакомый? Как ты с ним познакомилась?
– Да вот тогда и познакомилась, когда подвозила. Он по лесу гулял, а я ехала домой, смотрю, по дороге скорым шагом идет, почти бежит человек. Когда подъехала, то узнала в нем работника Объекта, его я видела несколько раз, когда мы озеленением занимались на их территории. Но тогда мы знакомы еще не были. По пути разговорились, он немного рассказал, чем они там занимаются, оказывается, среди прочего сохраняют в компьютере целые картинные галереи. Я люблю живопись, поэтому напросилась на экскурсию по шедеврам. Алексей обещал, когда проблемы утихнут. Обменялись телефонами, вот и все знакомство.
– Ну и как, симпатичный он парень?
– Внешне симпатичный, вежливый, а там не знаю, каков он, – ответила как можно равнодушнее Юля, а у самой сердце забилось в ускоренном темпе.
Борис Иванович хотел еще что-то спросить, но, глянув на нее, воздержался. Каждый погрузился в свои мысли. Юля в который раз отдала должное дяде Боре за тактичность и подумала, что мама бы сейчас извела вопросами и предостережениями. Она до сих пор считает ее ребенком, вечно дает указания, как одеться, как питаться и так далее. Из-за этого возникали конфликты, впрочем, ненадолго. С папой проще, он, когда были детьми, общался как с детьми, а когда подросли, разговаривал как с взрослыми и с примитивными наставлениями не навязывался. Он в основном был в курсе дел ее и старшего брата, иногда давал советы, и, как правило, они были дельными, и они ему были благодарны. А вот дядя Боря, сколько она помнила, всегда разговаривал на равных, и они доверительнее к нему относились. И если возникали вопросы щепетильного характера, что в детском, что во взрослом возрасте, то дожидались появления дяди Бори и с ним обсуждали свои проблемы. Течение мыслей не мешали Юле аккуратно вести машину по ухабам, можно сказать, на автомате лавируя межу ними.
***
Повезло ей с этой машиной. Года три назад в лесничество приехали военные и попросили разрешения провести эксплуатационные испытания их нового автомобиля-вездехода на территории Леспромхоза. Целый год, все четыре сезона они мотались по лесным и полевым дорогам, а то и просто по бездорожью, обслуживая работников лесхозов, доставляя их на самые труднодоступные делянки. Довольно часто они возили Юлю, так как ей чаще других необходимо было попасть в глубины леса, куда и дорог-то не было. Узнав, что Юля имеет водительские права и некоторую практику вождения, испытатели давали ей порулить по лесным дорогам. Увидев, что у нее неплохо получается, стали показывать приемы вождения, характерные для этой машины. Юля оказалась способной ученицей, и ее часто отпускали одну в поездках по своим делам. В начале прошлого года испытатели предложили продолжать эксплуатировать машину самим лесхозовцам, но с условием, чтобы на ней работал постоянно один человек, и лучше, чтоб этим человеком была Юля. В начале этого года военные приехали, сняли показания с приборов, черных ящиков, как они их назвали, расшифровали записи, похвалили за грамотную и насыщенную эксплуатацию автомобиля. Юля загрустила, что теперь машину заберут, а она к ней так привыкла. Руководитель испытаний как-то весело подмигнул Юле и пошел к руководству. Через некоторое время Директор вызвал Юлю и сказал:
